Able Danger war eine Sondereinheit des US-Verteidigungsministeriums (Pentagon). Ihr Ziel war, Daten über Osama bin Ladens Netzwerk zu sammeln. Laut Aussage der Mitarbeiter konnten sie vor dem 11. September Terrorzellen um Atta identifizieren. Doch ihre Arbeit wurde sabotiert und Festnahmen verhindert.

Wie die Aufdeckung des Komplotts zum 11. September verhindert wurde - exemplarisch im Falle "Able Danger"

Louis Freeh, FBI Direktor bis Juni 2001.

Seine Aussage fasst die Vorgänge treffend zusammen:

"Able Danger ist eine verfehlte Gelegenheit, die möglicherweise den 11. September verhindert hätte können. (...) Diese schockierende Aussage der 9/11 Kommission (das Able Danger geschichtlich unwichtig sei) zeigt das Scheitern, Able Danger zu untersuchen, und wirft ernsthafte Frage nach der Glaubwürdigkeit der Kommission auf."

Louis Freeh, FBI Director for the duration of the Able Danger program, calls Able Danger "a missed opportunity that could have potentially prevented 9/11." He also says, "The Able Danger intelligence, if confirmed, is undoubtedly the most relevant fact of the entire post-9/11 inquiry.... Yet the 9/11 Commission inexplicably concluded that it ‘was not historically significant.' This astounding conclusion-in combination with the failure to investigate Able Danger and incorporate it into its findings-raises serious challenges to the commission's credibility and, if the facts prove out, might just render the commission historically insignificant itself."
Wall Street Journal, 11/17/2005

Namen:
Gen. Henry Shelton
Vorsitzender des "Joint Chiefs of Staff" (Oberkommando der US-Streitkräfte)
SOCOM
Special Operations Command (Spezialeinheit innerhalb des Verteidigungsministeriums)
Alex Base
CIA-Einheit, die Bin Laden jagt
Die Beteiligten im "able danger" Projekt
Dr. Eileen Preisser und Maj. Eric Kleinsmith: Mitglieder der „US Army’s Land Information Warfare Activity (LIWA) Lt. Col. Anthony Shaffer: Mitglied der Einheit „Stratus Ivy“ bei Defense Intelligence Agency (DIA). Capt. Scott Phillpott: Chef von Able Danger

Anfang Dezember 1998 regt Gen. Henry Shelton bei seinem Nachfolger im SOCOM an: Es soll ein kleines Team gebildet werden, dass das Internet nützt, um mehr über Osama bin Ladens Netzwerk zu erfahren. Ein Team aus sechs „intelligence officer“ wird gebildet; Shelton wird periodisch unterrichtet. Das Team heißt Able Danger.

Chairman of the Joint Chiefs of Staff Gen. Henry Shelton will later say, "Right after I left SOCOM (Special Operations Command), I asked my successor to put together a small team, if he could, to try to use the Internet and start trying to see if there was any way that we could track down Osama bin Laden or where he was getting his money from or anything of that nature."
Sacramento Bee, 12/7/2005;
US Congress, 2/15/2006
Gen. Peter Schoomaker, the head of the military's Special Operations Command (SOCOM), helped come up with the idea for Able Danger and helps to set it up. SOCOM, based in Tampa, Florida, is responsible for America's secret commando units.
Government Security News, 9/2005

Lt. Col. Anthony Shaffer.
Quelle: Sandy Schaeffer

Im Herbst 1999 stoßen zu dem Team Dr. Eileen Preisser und Maj. Eric Kleinsmith und Lt. Col. Anthony Shaffer. Die Einheit sammelt große Datenmengen „data mining”. Sie erhalten die Infos aus Internet "chats", email, Nachrichten, Websiten und Finanz-Transaktionen. Sie benützen hochentwickelte Software und schnelle Computer, sie vergleichen die Daten mit Regierungsdokumenten etwa aus Visa-Anträgen.

Oktober 1999: Der Chef von Able Danger, Capt. Scott Phillpott, fragt Shaffer, ob er mit einem Vertreter von CIA-Chef Tenet redet. Das Ziel ist, Tenet zu überzeugen, dass Able Danger nicht mit der CIA konkurriert. Es brachte nichts, Shaffer wird später sagen, dass die CIA niemals Informationen an sie weitergab.

Shaffer zitierte die Erwiderung des CIA-Vertreter:

„Natürlich verstehe ich den Unterschied. Wir suchen den Kopf der Bande. Ihr seit hinter dem Körper her. Aber das spielt keine Rolle. Die CIA wird euch niemals ihre informationen von Alec geben.“

I clearly understand. We're going after the leadership. You guys are going after the body. But, it doesn't matter. The bottom line is, CIA will never give you the best information from ‘Alex Base' [the CIA's covert action element targeting bin Laden] or anywhere else. CIA will never provide that to you because if you were successful in your effort to target al-Qaeda, you will steal our thunder. Therefore, we will not support this."
Government Security News, 9/2005

Dezember 1999: Das Able Danger Team sammelt verstärkt Informationen bzgl. Al-Quaida Strukturen. Laut Kleinsmith wäre nach 90 Minuten sehr schnell klar geworden, dass Al Quade ein weltweites Netzwerk unterhält, inklusive Strukturen in den USA.

Januar-Februar 2000:
Able Danger identifiziert fünf al-Qaeda Zellen in den US; Die Brooklyn-Zelle gehören Mohamed Atta, und drei Andere an: Marwan Alshehhi, Khalid Almihdhar, and Nawaf Alhazmi. Sie wurden als Terror-Verdächtige identifiziert, weil sie Verbindungen unterhalten zu einem Netzwerk eines bereits inhaftierten Terroristen: Sheikh Abdul-Rahman. Später wird seitens eines Anwaltes von able danger festgehalten, dass diese Entdeckung nicht „necessarily imply them being physically present in Brooklyn.“ Außerdem hätte keine der gesammelten Informationen “would have led anyone to believe criminal activity had taken place or that any specific terrorist activities were being planned.”

März-April 2000:
Die private Firma Orion Scientifc System unterstützt Able Danger bei der Erstellung der Informations-Datenbank. Deren Leiter James. D. Smith sagt später vor der Kommission aus, dass März 2000 „armed federal agents“ in seine Firma stürmten und alle Daten von Able Danger beschlagnahmten. Ein Diagramm der verschiedenen Verdächtigen war zufälligerweise in seinem Auto und konnte so nicht beschlagnahmt werden. Er behauptet, dass in dem Diagramm Atta identifiziert und als Foto abgebildet war. Bis heute weiß niemand, auf wessen Veranlassung diese Erstürm- und Beschlagnahmung geschah.

James D. Smith. Quelle: Getty Images/ Alex Wong

However, Smith happens to have some unclassified charts made for Able Danger in the trunk of his car when the agents raid his office. The chart with Mohamed Atta's picture on it will thus survive and be remembered well by Smith, though it will be destroyed in the summer of 2004 (see August 22-September 1, 2005). Smith will later state, "All information that we have ever produced, which was all unclassified, was confiscated and to this day we don't know who by."
US Congress, 9/21/2005; US Congress, 2/15/2006

April 2000:
Vier Spezialisten von der "US Army’s Land Information Warfare Activity (LIWA)“, die Able Danger unterstützen, müssen ihre Arbeit unterbrechen. Zur gleichen Zeit werden private Firmen, die für Able Danger arbeiteten, gefeuert. Dies passiert zu einem Zeitpunkt, als bekannt wird, dass die gleichen LIWA-Spezialisten und Firmen, die kommende nationale Sicherheits-Beraterin „National Security Adviser“ und spätere Außenministerin „Secretary of State“ Condoleezza Rice und andere prominente Amerikaner als potentielle Sicherheitsrisiken bewerten. Der Hintergrund sind deren Geschäftsverbindungen zu chinesischen Militärfirmen.

Erik Kleinsmith. Quelle: C-SPAN

Mai-Juni 2000: Major Eric Kleinsmith erhält den Befehl, die Able Danger Daten zu zerstören. Diese Daten wurden für Maj. Gen. Geoffrey Lambert, vom "J3" beim "US Special Operations Command" gesammelt. Lambert wird extrem ärgerlich, als er von der Zerstörung erfuhr. Er wurde weder benachrichtigt noch gefragt. Angeblich mussten die Daten gelöscht werden, da Daten von US-Bürgern nicht länger als 90 Tage aufbewahrt werden dürfen. Jedoch gab vor dem „Senate Judiciary Committee“, im September 2005, ein Vertreter des Verteidigungsministers zu, dass diese Regelung nicht für Mohamed Atta und die anderen galt, da sie keine US-Bürger waren. Der Vertreter gab zu, dass die Informations-Datenbank von able danger rechtskonform gewesen war. Gefragt warum die Daten trotzdem zerstört, und warum keine Rechtsabteilungen involviert wurde, antwortete er: „Ich kann Ihnen das nicht beantworten.“ Der Befehl wurden von “Army Intelligence and Security Command General Counsel” Tony Gentry erteilt, der wortwörtlich zu Eric Kleinsmith sagte: “Vergiss nicht die Daten zu löschen - oder Du gehst ins Gefängnis."

However, during a Senate Judiciary Committee public hearing in September 2005, a Defense Department representative admits that Mohamed Atta was not considered a US person. The representative also acknowledges that regulations would have probably allowed the Able Danger information to be shared with law enforcement agencies before its destruction. Asked why this was not done, he responds, "I can't tell you."
CNET News, 9/21/2005
The order to destroy the data and documents is given to Kleinsmith by Army Intelligence and Security Command General Counsel Tony Gentry, who jokingly tells him, "Remember to delete the data-or you'll go to jail."
Government Executive, 9/21/2005

Vor September 2000 spricht ein anonymer Able Danger – Agent mit einem anonymen Vertreter von „Bergen Record“, einer Geheimdienst-Einheit der US-Armee, "US Army intelligence unit". Able danger teilt "Bergen Record" mit, dass mehrere Terror-Verdächtige (spätere Flugzeugentführer darunter) sich in Motels im Raum New Jersey aufhalten. Darunter auch Atta, Alshehhi. Dies berichten eine US-Abgeordnete aus Pennsylvania und "Bergen Record"- Mitgliedern. Im Jahr 2005 berichtet der Bergen Record Kolumnist and Reporter Mike Kelly ...

"The connect-the-dots tracking by the team was so good that it even knew Atta conducted meetings with the three future hijackers. One of those meetings took place at the Wayne Inn. That's how close all this was-to us and to being solved, if only the information had been passed up the line to FBI agents or even to local cops. This new piece of 9/11 history, revealed only last week by a Pennsylvania congressman and confirmed by two former members of the intelligence team, could turn out to be one of the most explosive revelations since the publication last summer of the 9/11 commission report."
Bergen Record, 8/14/2005

September 2000: Bei drei Gelegenheiten verhindern Militär-Anwälte Mitglieder von Able Danger, sich mit dem FBI zu treffen, einmal sogar in letzter Minute. Able Danger will die Informationen über die sogenannte „Brooklyn al-Qaeda Zelle“ um Atta weitergeben. Shaffer kontaktiert FBI agent Xanthig Magnum, um das Treffen zu vereinbaren. Magnum bekommt später keine Erlaubnis vor der Kommission zu sprechen. Oberst Worthington, der Kopf von Able Danger, “then head of Able Danger”, ist der Offizielle von “Special Operations Command (SOCOM) officials”, die sich mit dem FBI "Counterterrorism agents" verabredeten. Shaffer behauptet später, dass dieses Treffen abgesagt wurde, da “SOCOM” Anwälte die Informationsweitergabe sabotierten.

September 2000: Able Danger präsentiert ihre Informationen und das Diagramm mit Atta im Hauptquartier der Special Operations Command (SOCOM). Sie empfehlen, das FBI zu benachrichtigen. Anwälte von SOCOM argumentieren dagegen. Shaffer behauptet, dass ein zwei Sterne General darauf bestand, dass speziell nach Atta nicht mehr Ausschau gehalten wird. “Ich wurde mehrere Male darauf hingewiesen, dass er ein General wäre und ich nicht, letzten-endes würde ich gefeuert werden.“Laut Sheffer wusste, Schoomaker davon nichts.

The members of the intelligence unit, called Able Danger, present their chart at the headquarters of the US military's Special Operations Command (SOCOM) in Tampa, Florida, with the recommendation that the FBI should be called in to take out the al-Qaeda cell. Lawyers working for SOCOM argue that anyone with a green card has to be granted the same legal protections as any US citizen, so the information about the al-Qaeda cell cannot be shared with the FBI. The legal team directs them to put yellow stickers over the photographs of Mohamed Atta and the other cell members, to symbolize that they are off limits.
Norristown Times Herald, 6/19/2005;
Government Security News, 8/2005;
New York Times, 8/9/2005;
St. Petersburg Times, 8/10/2005;
New York Times, 8/17/2005;
Government Security News, 9/2005
Lt. Col. Anthony Shaffer later says that an unnamed two-star general above him is "very adamant" about not looking further at Atta. "I was directed several times [to ignore Atta], to the point where he had to remind me he was a general and I was not... [and] I would essentially be fired."
Fox News, 8/19/2005
Military leaders at the meeting take the side of the lawyers and prohibit any sharing of information about the al-Qaeda cell. Shaffer believes that the decision to side with the lawyers is made by Maj. Gen. Geoffrey Lambert (who had previously expressed distress when Able Danger data was destroyed without his prior notification (see May-June 2000)).
He also believes that Gen. Peter Schoomaker, head of SOCOM, is not aware of the decision.
Government Security News, 9/2005

General Pete SchoomakerQuelle: US Defense Department

Ende September: Capt. Scott Phillpott redet mit Peter Schoomaker, head of Special Operations Command (SOCOM) über die Ergebnisse und Probleme von Able Danger.

Ende September 2000. Able Danger II started. Eine neue Vereinbarung wird getroffen, so dass das Programm weitergeführt werden kann. Atta wird schnell wieder identifiziert.

Oktober 2000: Shaffer bietet dem "DIA deputy director" Informationen an. Das Angebot wird abgelehnt. Der "Special Operations Command official" Christopher Chope bestätigt Anfang Oktober 2000: Able Danger warnte im Oktober 2000, dass in Jemen demnächst ein Attentat gegen ein amerikanisches Militärschiff am Hafen von Aden verübt werden wird. Diese Warnung findet während eines „hig level meeting“ im Verteidigungsministerium statt. Philpott sprach dort mit unbekannten Militärs. Laut Shaffer war Gen. Pete Schoomaker bei diesem Treffen dabei. Die Warnung erreicht jedoch nie den Kommandanten des Kriegsschiffes USS Cole.

Rep. Curt Weldon (R) will similarly tell Fox News,"[T]wo weeks before the attack on the Cole, in fact, two days before the attack on the Cole, [Able Danger] saw an increase of activity that led them to say to the senior leadership in the Pentagon at that time, in the Clinton administration, there's something going to happen in Yemen and we better be on high alert, but it was discounted. That story has yet to be told to the American people."
Fox News, 10/8/2005

Anfang Januar-März 01: "Joint Chiefs of Staff Chairman Henry Shelton" Der Generalstabschef Shelton wird drei Stunden lang informiert. Shelton unterstützte die Schaffung der Einheit 1999. Der Inhalt des Treffens wird nicht bekannt gegeben. Im März wird das Thema Able Danger nochmals aufgebracht als über das Geheimprogramm „Door Hop Galley“ gesprochen wird. Lt. Col. Anthony Shaffer hält einen Vortrag. Die Teilnehmer waren: Vice Adm. Thomas Wilson, "director of the Defense Intelligence Agency"; Richard Schiefren, ein Anwalt des Verteidigungsministeriums (DOD); and Stephen Cambone, "Special Assistant to the Secretary and Deputy Secretary of Defense". Später informiert Shaffer auch "DIA Deputy Director of Human Intelligence" William Huntington über ein anderes Projekt namens „Dorhawk Galley“. Als das Gespräch zu able danger kommt, lehnt es Huntington ab, darüber zu sprechen und sagt: "Ich kann es nicht hören, Ich kann es nicht sehen.”

Lt. Col. Anthony Shaffer will later claim that DIA Deputy Director of Human Intelligence William Huntington is briefed by Shaffer at this time about a project named Dorhawk Galley. Some information about Able Danger's methodology comes up. According to Shaffer, Huntington refuses to hear it and announces, "I can't be here, I can't see this." Huntington immediately leaves Shaffer's office and refuses to hear the information. Commenting on the episode, Shaffer later notes, "By doing this, he could later feign ignorance of the project should it have been compromised to the public. It is my belief that he is an example of the cultural problem-senior bureaucrats who are more focused on their own career and having ‘plausible deniability' to never allow anything ‘controversial or risky' to ‘touch them.'" Shaffer will also state, "It is of grave concern that Mr. Huntington is the one who is behind the troubling coincidence regarding my security clearance being suspended in March of 2004, just after reporting to my DIA chain of command [to include Mr. Huntington] of my contact with the 9-11 Commission, and my offer to share the Able Danger information to the 9-11 commission."
US Congress, 2/15/2006;
US Congress, 2/15/2006

Im Frühjahr 2001 informiert Shaffer auch CIA-Direktor Tenet, der die Arbeit von able danger ausdrücklich lobte. Laut Shaffer wurde auch der "National Security Counsel" (NSC) zweimal informiert in dieser Zeit. Shaffer kann sich jedoch nicht an das genaue Datum erinnern und an die anwesenden Personen.

Januar-März 2001: Able Danger wird über einen Zeitraum von 3 Monate geschlossen. Lt. Col. Anthony Shaffer macht dafür die Bush-Regierung verantwortlich. “Als erst einmal der vier Sterne General Schoomaker weg war, haben sie den Kreis um uns geschlossen. Schoomaker wurde verrentet November 2000. Darüber hinaus wurden meine direkten Vorgestzten versetzt: Colonel [Jerry] York und General [Bob] Harding. Die Able Danger – Sache war politisch nicht erwünscht und keiner wollte sich die Karrrier verbauen damit.“Col. Mary Moffitt, sie ersetzte Col. Gerry York im Frühjahr 2001, entzog Able Danger die Unterstützung.

Lt. Col. Anthony Shaffer blames the change in leadership brought by the new Bush administration. "Once the four star [General Schoomaker] went away, it was pretty much like the world closing around us [Schoomaker retired in November 2000, but returned as Army Chief of Staff in 2003]. There was no political will to continue this at that point in time. Plus, my direct leadership: Colonel [Jerry] York and General [Bob] Harding had moved on as well. Therefore, I had a new chain of command above me. They were very risk adverse. This [Able Danger] operation, as with other operations which were very high risk / high gain, some of which are still ongoing-seemed to not be appreciated by the incoming leadership."
American Forces Press Service, 6/17/2003;
Government Security News, 9/2005

Maj. Gen. Rod Isler. Quelle: US Defense Department

Februar/März 2001: Der neue Direktor “of Operations for the DIA”, General Ron Isler, lässt sich von Shaffer unterrichten und entzieht Shaffar die Unterstützung des DIA. „Das ist nicht Dein Job.“

"‘Tony, I'm the two star here. I'm the two star. I'm telling you I don't want you doing anything with Able Danger.' ‘Sir, if not us then who?' ‘I don't know, but it's not your job.' And that effectively ended my direct support and my unit's [Stratus Ivy] support to Able Danger." Recalling how this helped end Able Danger, Shaffer says, "I remember the last conversation I had with Captain Scott Phillpott on this was a desperate call from him asking me to try to help use one of my operational facilities to at least try to exploit the information [Able Danger had collected] before it got lost." However, Isler says he cannot recall any discussion with Shaffer about Able Danger.

Government Security News, 9/2005

Mai 2001: Captain Scott Phillpott fleht Shaffer an zu helfen, die gesammelten Informationen von Able Danger zu retten, um sie höheren Stellen zu präsentieren. Shaffer fragt seine Vorgesetzte Mary Moffitt. Sie antwortet nur, ob er versetzt werden möchte nach Südamerika.

As a direct result of this conversation, she directs that I be ‘moved' to a desk officer position to oversee Defense [human intelligence] operations in Latin America."
US Congress, 2/15/2006

Kurz vor dem 25. September: Lt. Col. Anthony Shaffer trifft sich mit Dr. Eileen Preisser, die auch im Able Danger program mitarbeitete. Sie zeigte ihm das Diagramm mit Atta darin. Es war eines der Diagramme, die im Januar 2000 produziert wurden. Shaffer fragte Eileen, was sie mit dem Diagramm mache. Sie antwortete, dass sie es Deputy National Security Adviser Stephen Hadley zeigen wolle. Preisser äußerte sich nie wieder zum Thema "able danger" in der Öffentlichkeit.

Shaffer claims that Dr. Preisser shows the chart to Deputy National Security Adviser Stephen Hadley and others a few days later. However, as of early 2006, Dr. Preisser herself has never publicly commented on this or any other matter relating to Able Danger.
US Congress, 2/15/2006

25. September: Rep. Curt Weldon (R) bekommt eine Kopie des Able-Danger Diagramms von Freunden aus der Army’s Information Dominance Center. Auch er zeigt es Hadley, der es an sich nimmt, um es den Präsidenten zu zeigen. Hadley behauptet, er hätte das Diagramm nie bekommen. Eine Kollege von Welden, Rep. Dan Burton (R), kann sich jedoch an das Treffen mit Hadley erinnern und an das Diagramm. Burton ist sich jedoch nicht sicher, das Atta in dem Diagramm als Foto abgebildet war. Weldon sagt, dass Atta abgebildet war.

Shortly after being given the chart, Weldon meets with Deputy National Security Adviser Stephen Hadley, and shows the chart to him. Weldon claims, "Hadley looked at the chart and said, Congressman, where did you get that chart from? I said, I got it from the military.... Steve Hadley said, Congressman, I am going to take this chart, and I am going to show it to the man. The man that he meant... was the President of the United States. I said, Mr. Hadley, you mean you have not seen something like this before from the CIA, this chart of al-Qaeda worldwide and in the US? And he said, No, Congressman. So I gave him the chart."
US Congress. House, 6/27/2005;
Delaware County Daily Times, 8/12/2005;
Fox News, 8/22/2005
However, a spokesman for Hadley later disputes this account, and says, "Mr. Hadley does not recall any chart bearing the name or photo of Mohamed Atta. [National Security Council] staff reviewed the files of Mr. Hadley as well as of all [National Security Council] personnel... That search has turned up no chart."
Washington Post, 9/24/2005
Rep. Dan Burton (R) later recalls attending the meeting and remembers the chart, but can't recall if Atta was on it or not. [New York Times, 10/1/2005] Curt Weldon also later claims that the copy of the chart he gives to Hadley is his only one.
Time, 8/29/2005

Oktober 11, 2001: Dr. Eileen Preisser sagt vor dem Kongress aus, die Aussage wird vor verschlossenen Türen gemacht. Laut Aussage des Abgeordneten Christopher Shays (R) beantwortet Preisser die Fragen fragwürdig. Ihre Aussagen sind nicht zufriedenstellend: „(...) aber wenn sie antwortet, kommt sie mit so einer Antwort, die die Frage, die Du vorher gestellt hast, wiederspiegelt, was etwas unangenehm ist."Dr. Preisser ist zwar bereit über die Identifizierung von Atta zu sprechen, bekommt jedoch keine Genehmigung öffentlich im Kongress darüber zu sprechen.

So we don't know ultimately the authenticity of how she does it, but when she does it, she comes up with the kind of answer that you have just asked, which is a little unsettling."
US Congress. House. Committee on Government Reform. Subcommittee on National Security, Veterans Affairs and International Relations, 10/12/2001 Sources: Christopher Shays

Die Kartie, die Rep. Curt Weldon im "Heritage Foundation" 2002 präsentierte. Quelle: Heritage Foundation

Mai 2002: Vor der Heritage Foundation präsentiert Rep. Curt Weldon (R) ein Diagramm, das laut ihm von Able Danger produziert wurde. In der Rede erwähnt er jedoch nicht Atta oder andere identifizierte Attentäter. Weldon behauptet, dass er sein einziges Exemplar im Jahr 2001 weitergegeben habe. Die Frage ist daher, was hat er da im Mai 2002 präsentierte? Eine Kopie? Im Jahr 2005 antwortet Weldon darauf: Es wäre nicht dasselbe Diagramm gewesen, dass er 2001 bekommen habe. Heute kann er das im Mai 2002 präsentierte Diagramm nicht mehr finden.

Oktober 2003: Philip Zelikow trifft sich in der Bagram Air Base in Afghanistan mit drei Einzelpersonen, die Geheimdienstarbeit im Pentagon machten. Darunter Shaffer. Laut Shaffer bekam Zelikow eine genaue Beschreibung von able danger´s Ergebnissen. Am Ende des Treffens sagte Zelikow: “Das ist wichtig. Wir müssen den Dialog weiterführen, wenn wir in den Staaten sind.“

9/11 Kommissions "Executive" Direktor Philip Zelikow. Quelle: Jurist

"This is important. We need to continue this dialogue when we get back to the states."
Government Security News, 9/2005

Zelikow rief sofort im 9/11 Commission’s Hauptquartier an und verlangte im Verteidigungsministerium die Unterlagen betreffend Able Danger. Diese telefonische Anfrage kam in den Staaten um vier Uhr morgens an.

Shaffer versuchte Zelikow, zurück von Afganistan, im Januar 2004 erfolglos zu erreichen. Die Kommission erwähnte das able danger Programm in ihrem Bericht nicht. Der Vorsitzende Thomas H. Kean und Lee H. Hamilton sagten später aus, dass sie keine Hinweise hätten, dass atta oder andere Flugzeugentführer identifiziert wurden.

Februar 2004: Die 9/11 Kommission erhält Teile, der von Zelikow angeforderten Dokumente. Andere Dokumente können nur im Verteidigungsministerium eingesehen werden. Einige der Dokumente enthalten Diagramme. Shaffer erwidert: “Es wurde mir versichert, dass die Kommission zwei “briefcase-sized containers“ voll Dokumente erhalten hat. Ich kann Ihnen jedoch versichern, dass dies nicht einmal ein zwanzigstel des gesammelten Materials gewesen ist."

However, an official statement later claims, "None of the documents turned over to the Commission mention Mohamed Atta or any of the other future hijackers. Nor do any of the staff notes on documents reviewed in the DOD reading room indicate that Mohamed Atta or any of the other future hijackers were mentioned in any of those documents."
Thomas H. Kean and Lee H. Hamilton, 8/12/2005
Washington Post, 8/13/2005
Shaffer responds, "I'm told confidently by the person who moved the material over, that the Sept. 11 commission received two briefcase-sized containers of documents. I can tell you for a fact that would not be one-twentieth of the information that Able Danger consisted of during the time we spent."
Fox News, 8/17/2005

Frühjahr 2004: Die Defense Intelligence Agency (DIA) zerstört Kopien von able danger Dokumenten. Diese Dokumente wurden von Shaffer verwaltet. Andere “records” wurden bereits im Mai and Juni 2000 und im März 2001 zerstört.

The Defense Intelligence Agency (DIA) in Washington, DC apparently destroys duplicate copies of documentation relating to a military intelligence unit called Able Danger, for unknown reasons. The documents had been maintained by one of the DIA's employees, intelligence officer Anthony Shaffer.
US Congress, 9/21/2005

März 2004: Die „Security Clearance” von Lt. Col. Anthony Shaffer wird gekündigt. Auf Deutsch heißt dies, dass die positive "Sicherheitsüberprüfung" von Shaffer aufgehoben wurde. Dies passierte aus fadenscheinigen Gründen; aus den Ermittlungen gegen Shaffer wird nichts. Doch werden seine able Dokumente in der Zeit zerstört, als er wegen der Aufhebung keinen Zugriff mehr zu vertraulichen / geheimen Unterlagen hatte. Im September 2005 bekommt Shaffer die “Secuity Clearance” wieder, gerade rechtzeitig bevor er vor dem "Senate Judiciary Committee" über Able Danger’s Aktivitäten aussagen soll.

Lt. Col. Anthony Shaffer, an Army intelligence officer who worked closely with a military intelligence unit called Able Danger, has his security clearance suspended for what his lawyer later describes as "petty and frivolous" reasons, including a dispute over mileage reimbursement and charges for personal calls on a work cell phone.
Fox News, 8/19/2005
According to Shaffer, allegations are made against him over $67 in phone charges, which he accumulated over 18 months. He says, "Even though when they told me about this issue, I offered to pay it back, they chose instead to spend in our estimation $400,000 to investigate all these issues simply to drum up this information." No formal action is ever taken against Shaffer, and later in the year the Army promotes him to lieutenant colonel.
Fox News, 8/17/2005;
Government Security News, 9/2005

Rep. Curt Weldon (R) will later comment, "In January of 2004 when [Shaffer] was twice rebuffed by the 9/11 Commission for a personal follow-up meeting, he was assigned back to Afghanistan to lead a special classified program. When he returned in March, he was called in and verbally his security clearance was temporarily lifted. By lifting his security clearance, he could not go back into DIA quarters where all the materials he had about Able Danger were, in fact, stored. He could not get access to memos that, in fact, he will tell you discussed the briefings he provided both to the previous administration and this administration."
Fox News, 8/19/2005
These documents Shaffer are trying to reach are destroyed by the DIA roughly around this time (see Spring 2004). In September 2005, Shaffer has his security clearance revoked, just two days before he is scheduled to testify before the Senate Judiciary Committee about Able Danger's activities (see September 19, 2005).

Juli 2004: Zehn Tage bevor der Kommissionsbericht heraus kommt, treffen sich Kommissionsmitglieder mit Phillpott dem Chef des able danger Programms. Er bestätigt, dass sie Atta und andere Flugzeugentführer identifizierten. Zusätzlich wirft Phillpott dem Verteidigungsministerium vor, Dokumente zu manipulieren. Bei einem Dokument, das bestätigt hätte, dass Atta identifiziert wurde, wurde diese Information im Jahr 2000 wegen Bedenkens von Anwälten des Department of Defense gelöscht.

August 11, 2005: Al Felzenberg ist der frühere Sprecher der 9/11 Kommission. In einer Pressekonferenz verschweigt er das wichtige Treffen vom Juli 2004 mit Phillpott. Es ist unklar, welche Kommissionsmitglieder über able danger informiert wurden. Die früheren Kommissionsmitglieder Tim Roemer und John Lehman beispielsweise sagen, dass sie niemals informiert wurden - bevor der Endbericht erschien.

August 17 – September 1, 2005: Mehrere Personen bestätigen öffentlich die Identifizierung von Atta bis heute:
- 17. August: "US Army intelligence officer" called Anthony Shaffer
- August 22, Scott J. Phillpott, ein "active-duty Navy captain". Er arbeitete im able danger programm für das Pentagon Special Operations Command. Er war Chef der Einheit.
- August 22: James D. Smith. Er arbeitete als Angestellter einer Firma, die für das Verteidigungsministerium arbeitete. "Orion Scientific Systems".
- Zusätzlich gibt das Pentagon zu, dass es drei weitere Personen (neben Phillpott und Shaffer) bei able danger gibt, die diese Darstellung stützen. Alle diese Personen werden als vertrauenswürdig “credible people,” dargestellt. Alle erinnern sich, Atta in dem Diagramm gesehen, oder in Dokumenten von ihm gelesen zu haben.

On August 22, Scott J. Phillpott, an active-duty Navy captain who managed the Able Danger program for the Pentagon's Special Operations Command, comes forward and corroborates Shaffer's claims. He says, "My story is consistent. Atta was identified by Able Danger in January-February of 2000." Phillpott states that he was the officer who met with staff from the 9/11 Commission in July 2004, and told them about the program (see July 12, 2004).
New York Times, 8/22/2005
Claims about the program are further corroborated when a former employee of a defense contractor who says he worked on the technical side of the unit, also comes forward. James D. Smith, who worked for Orion Scientific Systems [Times Herald (Norristown), 9/22/2005] , states that in 2000 he helped create a chart for Able Danger. He says, "I am absolutely positive that he [Atta] was on our chart among other pictures and ties that we were doing mainly based upon [terror] cells in New York City."
Fox News, 8/28/2005

Senator Arlen Specter. Quelle: C-SPAN

"That looks to me like it may be obstruction of the committee's activities, something we will have to determine."
Reuters, 9/21/2005

September 21, 2005: Das Senate Judiciary Committee geführt von Sen. Arlen Specter (R) hält eine öffentliche Anhörung, um das able danger programm zu untersuchen. Das committee will unter anderen folgende Agenten befragen: Lt. Col. Anthony Shaffer, Navy Capt. Scott Phillpott, Dr. Eileen Preisser, and civilian analyst James D. Smith. Das Verteidigungsministerium lässt die Agenten nicht aussagen. Specter redet von einer Sabotage ihrer Aufklärungsversuche. Außerdem beschwert er sich, dass das Verteidigungsministerium zu spät Akten herausgab, so dass keine Zeit da war, sie vor der Anhörung zu lesen. Darüber hinaus sagt der Repräsentant des Verteidigungsministerium William Dugan aus, dass er nur wenig Wissen über able danger besitzt.

November 11. 2005: Rep. Curt Weldon (R) behauptet, dass Bob Johnson, ein Angestellter des “defense contractor Raytheon”, ihm bestätigte, dass Atta und andere Entführer durch able danger identifiziert wurden.

November 17, 2005: Louis Freeh, FBI Director während der Zeit von Able Danger bis zur Machtübernahme von George W. Bush, nennt able danger, eine nicht genützte Gelegenheit, 9/11 zu verhindern. Able Danger Informationen hätten, wenn genutzt, die Anschläge vereitelt. Für ihn ist die die Diskrepanz zu der Einschätzung der Kommissionsleitung, able danger wäre nicht wichtig gewesen, frapierend. Diese Aussage beschädigt die Kredibilität der 9/11 Kommission und könnte deren Aussagen selbst einmal unwichtig machen.

Louis Freeh, FBI Director for the duration of the Able Danger program, calls Able Danger "a missed opportunity that could have potentially prevented 9/11." He also says, "The Able Danger intelligence, if confirmed, is undoubtedly the most relevant fact of the entire post-9/11 inquiry.... Yet the 9/11 Commission inexplicably concluded that it ‘was not historically significant.' This astounding conclusion-in combination with the failure to investigate Able Danger and incorporate it into its findings-raises serious challenges to the commission's credibility and, if the facts prove out, might just render the commission historically insignificant itself."
Wall Street Journal, 11/17/2005

Februar 15. 2006: Es wird eine zweite Anhörung vor dem Kongress veranstaltet: "Deputy Secretary of Defense for Intelligence" Stephen Cambone sagt aus, dass es keine Beweise gibt, dass able danger Atta identifizierte. Drei Mitglieder des able danger team sagen aus: Eric Kleinsmith, Anthony Shaffer und James D. Smith, sie sprechen öffentlich. Alle drei bestätigen, dass 9/11 hätte verhindert werden können, wenn ihre Daten angewandt worden wären. Phillpott und weitere able danger – Mitglieder werden hinter verschlossenen Türen befragt.